Por Andrea Alemañy, Coordinadora de Comunicaciones, Fase 1 

Es medianoche y Marilyn Torres y su esposo Luis Bauzó están martillando en el patio de la casa de sus padres. Están construyendo mesas para su proyecto de hidropónicos en plena pandemia del 2020, buscando algo para distraerse. “Asumo que los vecinos no eran muy fan de nosotros,” cuenta Marilyn Torres, residente de Carolina y cofundadora de Agro Lab PR. “Pero cuando les dábamos lechugas y cilantro, se contentaban.” 

Lo que empieza como una sola mesa hidropónica para experimentar luego del trabajo, comienza a crecer. Pronto tienen cinco mesas y un compromiso semanal con restaurantes. Pero mientras ese negocio crece, Marilyn y Luis, programador de profesión, se encuentran con un problema que nadie ha resuelto aún: llevar la trazabilidad de una finca de manera eficiente. “No había forma fuera de Excel o de una libreta para llevarlo correctamente,” nos cuenta Marilyn. “Uno tiene que saber qué se sembró, dónde se empacó y finalmente a quién se lo vendió. Imagínate hacer eso en una sola libreta y tener que buscarlo meses más tarde.” 

Luis desarrolla una aplicación para resolver ese problema para su negocio. Pero poco a poco empiezan a escuchar a otros agricultores quejarse de lo mismo en los talleres y eventos del sector. Se dan cuenta de que tienen algo mucho más grande en sus manos. 

En 2023 entran a Fase 1 Gen 2, donde ocurre un cambio de enorme importancia en la trayectoria de lo que es hoy Agro Lab PR. “Fase1 nos cambió el chip. Dejamos de vernos como una aplicación y empezamos a vernos como una compañía,” dice Marilyn. Una de las herramientas que más los marca son las entrevistas empáticas que son parte del currículo de Fase1.  Es aquí donde aprenden a escuchar a sus clientes correctamente, no para confirmar lo que ya creen, sino para descubrir lo que realmente están necesitando. Es una práctica que continúan utilizando hoy, especialmente ahora que se están expandiendo a la ganadería, un mundo completamente distinto al de la siembra. 

De Fase 1 pasan a lo que era Pre-18, y luego a Enterprize Business Competition de Guayacán. Cada incubadora les enseña algo distinto.  

El camino no es sin tropiezos. Dar con sus clientes, agricultores en fincas del centro de la isla, requiere horas de viaje desde el área metro donde ellos residen. Y como todo empresario, han habido muchísimos momentos de frustración al sentir que el esfuerzo no se mueve. Pero Marilyn lo resume con claridad: “Lo más importante es ser perseverante, escuchar y no tener miopía de cuál es tu mercado.” 

Hoy, Agro Lab PR ha sabido adaptarse a cómo el mercado ha ido cambiando. El año pasado recibieron el Fondo Intenso de Oriental que estuvo disponible a egresados de Fase1. Este dinero les ayudó a expandir la aplicación y entrar en el mercado ganadero local. En cinco años, Marilyn quiere poder expandirse a otros mercados en Latinoamérica. 

“No le cojan miedo a emprender porque tengan una familia o porque no estudiaron administración. El “core” de tu negocio lo sabes tú. Lo otro se aprende en programas como Fase1, y a cantazo,” dice Marilyn. 

Si la historia de Agro Lab PR te resuena, este es tu momento. Fase1 tiene convocatoria abierta para Fase1 Intensive Gen 5, donde reciben hasta 50 nuevos emprendedores que quieran dar el próximo paso con su idea de negocio.  

Tienes hasta el viernes, 29 de mayo para solicitar a la próxima generación de Fase 1 en fase1.org.