En Puerto Rico, Promotores de Salud Comunitaria (PSC) son líderes/as fundamentales en el campo de la salud pública, ganándose la confianza y el respeto de las comunidades donde trabajan. La Asociación Americana de Salud Pública (APHA) define a PSC como las personas que trabajan en la primera línea de la salud pública, que son miembros de confianza y que tienen un conocimiento inusualmente cercano de la comunidad a la que sirven. Esta relación de confianza les permite actuar como enlace entre los servicios sociales, de salud y la comunidad para facilitar el acceso a los servicios y mejorar la calidad de salud de las comunidades. También desarrollan la capacidad individual y comunitaria al aumentar el conocimiento de salud y la autosuficiencia mediante estrategias de alcance comunitario, educación comunitaria, evaluación e investigación, consejería informal, apoyo social y abogacía.  

Funciones Clave de PSC 

PSC desarrollan y promueven actividades de prevención y educación en salud, consolidan el trabajo en equipo e intersectorial, y fortalecen la comunicación en las comunidades. Entre sus actividades se incluyen: 

• Actuar como enlace entre la comunidad y los servicios de salud. 

• Informar y orientar sobre centros de salud y su alcance. 

• Facilitar procesos de comunicación dentro del sector salud. 

• Asistir en el uso adecuado de servicios médicos y realizar referidos. 

• Recoger y analizar datos para entender las necesidades de su comunidad. 

• Ofrecer apoyo psicosocial y mejorar las relaciones entre la comunidad y los servicios de salud. 

Iniciativas de Investigación y Colección de Datos 

En 2023, la Coalición de Promotores de Salud Comunitaria llevó a cabo una encuesta para entender mejor las características y necesidades de PSC en Puerto Rico. Esta encuesta, realizada a través de Qualtrics, recopiló información sobre datos demográficos, labores y desafíos que enfrentan PSC en el archipiélago. El análisis de los datos, que incluyó una muestra de 136 participantes, proporciona una visión única y detallada sobre el perfil de estos/as trabajadores/as esenciales. 

Resultados de la Encuesta 

La encuesta realizada sobre PSC en Puerto Rico arroja una perspectiva clara sobre el perfil y las condiciones de trabajo de estos profesionales esenciales. En cuanto a la demografía, la mayoría de los PSC en Puerto Rico son mujeres, representando el 83% de la fuerza laboral en este sector. Con una edad promedio de 40 años, este grupo tiene experiencia y madurez, características valiosas en el trabajo comunitario, que requiere tanto habilidades de liderazgo como de empatía. Las regiones geográficas en las cuales PSC brindan sus servicios son 13.2% Arecibo, 11% Bayamón, 10.3% Caguas, 2.2% Fajardo, 16.2% Mayaguez/Aguadilla, 25% Metro y 17.6% Ponce. 

En relación con la jornada laboral, el 81.6% de PSC trabaja a tiempo completo, mientras que el resto se desempeña en horarios parciales. Este compromiso con la comunidad es evidente en el nivel de dedicación de estas personas trabajadoras, quienes muchas veces van más allá de sus responsabilidades para atender las necesidades de las personas a quienes sirven. En cuanto a la experiencia, el 36.8% de las personas encuestadas ya había trabajado previamente en el rol de promotor de salud antes de ocupar su puesto actual, lo que resalta que muchos/as PSC tienen una base de conocimientos sólida y están bien preparados/as para afrontar sus tareas. 

Una de las habilidades más destacadas entre PSC es la comunicación: el 90.4% de ellos/as cuenta con habilidades de comunicación efectiva, una competencia esencial en su rol de enlace entre la comunidad y los servicios de salud. Esta capacidad les permite transmitir información de manera clara y empática, adaptando los mensajes a las particularidades de su comunidad y promoviendo una mejor comprensión de los temas de salud. 

Sin embargo, el aspecto económico es un desafío significativo. La encuesta revela que el 33.8% de PSC gana entre $15,000 y $24,999 anualmente, mientras que un 18% reporta ingresos inferiores a $15,000. Estos datos reflejan que una gran parte de PSC está en un rango salarial bajo, lo cual podría influir en su estabilidad económica y en su satisfacción en el trabajo. Además, el 57% de PSC trabaja en organizaciones sin fines de lucro, con una gran dependencia de fondos federales para operar. Esta dependencia plantea la necesidad de un financiamiento más estable y sostenible para asegurar la continuidad de sus labores en la comunidad. 

En términos de educación, la encuesta muestra que el 42% de PSC cuenta con un grado universitario, y el 15% posee un grado técnico o asociado. Esto demuestra que, aunque existe una diversidad en la formación académica, PSC aportan una valiosa mezcla de conocimientos y experiencia que les permite atender de manera efectiva las necesidades comunitarias. 

Finalmente, los desafíos identificados en la encuesta subrayan áreas clave de mejora. Un 30% de PSC señala que la falta de recursos materiales es un obstáculo, y un 25% enfatiza la necesidad de capacitación continua. Estas limitaciones impactan su capacidad para desempeñar su trabajo de manera óptima, destacando la importancia de invertir en más recursos y en el desarrollo profesional de estas personas trabajadoras. 

Estos resultados ofrecen un panorama sobre las condiciones de trabajo de PSC en Puerto Rico. A medida que se desarrollan nuevas políticas y programas de apoyo, estos datos son esenciales para orientar recursos y fortalecer el rol de PSC, quienes son vitales para mejorar la salud y el bienestar de las comunidades en todo el archipiélago. 

Limitaciones y Futuro de estos datos 

La encuesta enfrentó ciertas limitaciones, ya que algunos PSC sin acceso a internet o sin conexión a redes organizacionales pudieron no haber participado. Sin embargo, estos primeros datos son invaluables para el desarrollo de políticas y programas que apoyen a PSC en Puerto Rico. 

Fortaleciendo el futuro de PSC en Puerto Rico 

Los resultados de esta encuesta resaltan la dedicación y el impacto que PSC tienen en Puerto Rico. A pesar de enfrentar limitaciones salariales, escasez de recursos y la necesidad constante oportunidades para capacitación, estas personas trabajadoras siguen siendo una pieza clave en la conexión entre las comunidades y los servicios de salud. Su predominancia femenina, experiencia en el campo y habilidades comunicativas eficaces demuestran un compromiso con la salud pública que merece el apoyo continuo y el reconocimiento necesario. 

Para maximizar su efecto y asegurar su estabilidad laboral, es fundamental que las organizaciones y las instituciones gubernamentales prioricen la inversión en PSC. Esto no solo implica mejorar los recursos y la formación disponibles, sino también asegurar un financiamiento estable que permita a estas personas trabajadores realizar su labor sin preocupaciones económicas. Al fortalecer el perfil de PSC, estamos invirtiendo en un futuro más saludable y equitativo para las comunidades de Puerto Rico, donde la salud es un derecho accesible y sostenido para todas las personas.  

Si deseas más información favor de escribir un correo electrónico a la Coalición de Promotores de Salud Comunitaria a [email protected].