El Instituto de Salud Pública de Puerto Rico (PRPHI por sus siglas en inglés), un programa adscrito al Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico,en colaboración con la Universidad de Columbia, el Region 2 Center for Public Health Preparedness and Response (R2C) y la organización Imkada Solutions de Las Islas Virgenes, anuncia los principales hallazgos de la publicación titulada "What We Heard: Priorities for Strengthening Public Health Preparedness in Puerto Rico and the U.S. Virgin Islands", de la cual PRPHI es coautor. La publicación recoge las prioridades, retos y soluciones identificadas directamente por comunidades de Puerto Rico (PR) y las Islas Vírgenes de Estados Unidos (USVI) para mejorar la preparación y capacidad de respuesta ante emergencias de salud pública. El documento completo está disponible en: https://pandemicresponse.columbia.edu/what-we-heard-priorities-for-strengthening-public-health-preparedness-in-puerto-rico-and-the-u-s-virgin-islands/ 

 Durante el mes de mayo de 2025 se llevaron a cabo sesiones de escucha (listening sessions) en San Juan, Ponce y Mayagüez, así como en St. Thomas, St. John y St. Croix. Estos encuentros reunieron a líderes comunitarios, profesionales de salud pública y representantes multisectoriales con el fin de identificar desafíos compartidos, prioridades y propuestas de acción desarrolladas localmente para fortalecer la preparación comunitaria ante amenazas de salud pública. 

En Puerto Rico, los participantes identificaron como prioridades clave reforzar la comunicación de riesgo, avanzar en una planificación informada por datos confiables, mejorar la preparación administrativa y promover el liderazgo comunitario junto a alianzas locales. En las Islas Vírgenes de EE. UU., las comunidades resaltaron la urgencia de fortalecer la preparación administrativa, apoyar la recuperación comunitaria a largo plazo, modernizar los sistemas de datos, profundizar las alianzas entre sectores y robustecer la fuerza laboral en salud pública. 

Leslie Maas Cortés, directora de la división de Tecnologías y preparación ante emergencias del PRPHI,  responsable del estudio, afirmó: "Las soluciones más efectivas nacen cuando las comunidades pueden expresarse en sus propios términos. Estar presentes, escuchar con atención y observar de primera mano sus condiciones nos permitió comprender con mayor profundidad los retos reales que enfrentan y las estrategias que ellas mismas están impulsando para superarlos. Ese conocimiento directo es invaluable para fortalecer la preparación y asegurar que las acciones respondan verdaderamente a sus realidades." 

La doctora Marianyoly Ortiz, directora ejecutiva del Instituto de Salud Pública de Puerto Rico, añadió: "No se puede construir una capacidad sólida desde afuera. La verdadera fortaleza proviene de reconocer la sabiduría que ya existe en nuestras comunidades. Visitar sus espacios, dialogar con sus líderes y entender sus necesidades nos compromete a trabajar hombro con hombro para lograr una preparación en salud pública que sea justa, efectiva y duradera." 

Los hallazgos de estas sesiones de escucha servirán de base para el diseño del plan de trabajo regional de cinco años del R2C, que integrará además las prioridades de otras jurisdicciones como Nueva York y Nueva Jersey. Este esfuerzo reafirma que la preparación efectiva debe apoyarse en la experiencia, el liderazgo y la visión de las propias comunidades. A través de planificación coordinada, asistencia técnica y un intercambio continuo de conocimientos, el R2C continuará fortaleciendo los sistemas, las relaciones y la capacidad colectiva para responder ante futuras emergencias de salud pública.