El Director Ejecutivo interino del FCT – Lcdo. Iván Ríos Mena autorizó las siguientes declaraciones

“El Fideicomiso de Ciencia, Tecnología e Investigación (FCT) trabaja intensamente en el desarrollo de la Ciudad de las Ciencias que será un centro moderno para el desarrollo de investigaciones y proyectos tecnológicos-y que le permitirá a Puerto Rico competir en esta área con el resto del mundo.

Como parte del proceso de planificación para su desarrollo se encomendó un estudio a la firma FEF Consultores CSP, para evaluar las condiciones de seguridad de la estructura de la antigua Penitenciaria Estatal- conocida como Oso Blanco y determinar la viabilidad de utilizarla para fines distintos para la cual fue construida.

El estudio concluyo que esto no era viable, por lo cual se determinó proceder con la demolición de los 4 edificios del complejo correccional para construir allí una estructura nueva. El estudio realizado sobre la estructura determina:

• Que el deterioro de la losa hace la estructura particularmente vulnerable a la fuerza de gravedad o movimientos sísmicos.
• Que la cantidad y distribución de las vigas de hormigón es inadecuada.
• Que el acero de las vigas está extensamente corroído y el concreto está significativamente desgastado y resquebrajado.
• Que como consecuencia del deterioro de las juntas, el armazón de la estructura es vulnerable a movimientos sísmicos, lo que podría resultar en el colapso de la estructura.
• Que los cimientos se han vuelto muy pequeños para la estructura haciéndola inestable y aumentando la posibilidad de que colapse o sufra daños severos en caso de un movimiento sísmico.
• Que las condiciones en que se encuentra la estructura constituyen un riesgo para la seguridad de las personas que la ocupen.
• En resumen, el estudio señala que la estructura del complejo no cumple con los requisitos mínimos de seguridad para destinarla a propósitos que impliquen tener movimiento continuo de personas en el interior y sus predios. Los resultados finales del estudio se comunicaron el 31 de marzo del 2014.

En animo de ser transparentes y compartir la información con expertos en el área, el 23 de octubre de 2013, el Fideicomiso de las Ciencias, Tecnología e Investigación de PR invitó a los directivos de varias organizaciones vinculadas con la industria de la construcción, diseño y preservación a un recorrido por las instalaciones de forma que estos pudiesen apreciar la condición actual de la estructura. La visita fue guiada y dirigida por el Ing. Fernando Fagundo de FEF Consultores CSP, y la Arqueóloga Aida Belén Rivera. Además, El 5 de diciembre del 2013 el FCT celebro un conversatorio donde se presentaron los hallazgos de FEF Consultores CSP con la participación de la arqueóloga Aida Belén Rivera. Los que asistieron al conversatorio recibieron toda la información sobre los estudios, y todas las razones sobre la posible demolición de la estructura.

Es importante señalar que hay elementos que permanecerán inalterados en el lugar en que se encuentran en la actualidad, como es el pórtico del edificio conocido como Oso Blanco. El pórtico será parte de la nueva estructura como parte de una exhibición permanente de los elemento del Oso Blanco. Además durante las tareas de remoción se conservaron otras partes de la estructura que por su valor histórico deben ser preservadas íntegras, como son los mosaicos en las paredes de Oso Blanco.

Sobre la Ciudad de las Ciencias

El plan de desarrollo del área contempla edificar allí lo que se conocerá como la Ciudad de las Ciencias, proyecto emblemático del Fideicomiso de Ciencia, Tecnología e Investigación. La Ciudad de las Ciencias se vislumbra como un espacio para la comunidad científica que incluirá unidades para vivienda, laboratorios y comercios. Estará ubicado en el corazón de lo que se conocerá como El Corredor del Conocimiento, una zona especial que incluye también al Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR), al Jardín Botánico y al edificio de Ciencias Moleculares de la UPR; además del Centro Comprensivo de Cáncer, que ya está en construcción.

El plan para la zona contempla tener un conglomerado de instalaciones dedicadas al desarrollo de proyectos de ciencia, investigación, educación y comercialización de tecnologías, que son piedra angular para expandir la competitividad de Puerto Rico. Impulsar la economía del conocimiento es uno de los pilares del plan de desarrollo económico de esta Administración. La inversión en infraestructura para el desarrollo de ciencia y tecnología es fundamental para posicionar a Puerto Rico en ese renglón. Este proyecto permite dar grandes pasos de avance hacia esas nuevas oportunidades. “