San Juan, Puerto Rico – La Unidad de Control de Vectores de Puerto Rico (la Unidad), iniciativa del Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación (Fideicomiso), organización sin fines de lucro privada, conmemora su décimo aniversario durante el Día Mundial del Mosquito, coincidiendo con el Mes de Concientización en contra del Mosquito.  Este año, la Unidad realizó una Casa Abierta para que colaboradores, visitantes y estudiantes pudieran conocer la ciencia detrás del mosquito Aedes aegypti. Además, de  todo el trabajo que se realiza para el monitoreo y vigilancia de este mosquito, vector del dengue, Zika y chikungunya. 

La Unidad surgió como respuesta a la epidemia de Zika en el archipiélago durante el 2016, mediante un acuerdo cooperativo entre el Fideicomiso y los Centros para la Prevención y Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), para reforzar las capacidades de Puerto Rico contra el mosquito Aedes aegypti, vector del dengue, Zika y chikungunya.  

La Ingeniera Luz A. Crespo Valentín principal oficial ejecutiva del Fideicomiso, expresó, “la Unidad nació de una crisis, la epidemia de Zika, y se ha convertido en un modelo de adaptación. Hoy, una década después, somos testigos de cómo la ciencia y la gestión pública pueden proteger vidas. La Unidad es un ejemplo de validación de que en Puerto Rico podemos liderar soluciones que impacten la región. Estamos comprometidos a continuar ese legado.”

La Dra. Gabriela Paz-Bailey, jefe de la Subdivisión de Dengue de los CDC, indicó que “durante la pasada década, la Unidad de Control de Vectores de Puerto Rico ha trabajado para responder a las enfermedades transmitidas por mosquitos en Puerto Rico, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y en otras áreas. Han establecido y mantenido vigilancia de mosquitos, implementado medidas de control y fomentado el apoyo de la comunidad. Felicitamos a la Unidad por su décimo aniversario y esperamos continuar nuestra colaboración para proteger la salud de las comunidades frente a los mosquitos y las enfermedades que estos transmiten.”

La misión de la Unidad, es establecer un programa de Manejo Integrado de Vectores (MIV) de clase mundial, moderno y dinámico, que sirva como centro local y regional de investigación, evaluación y adiestramiento, se mantiene activa mediante sus colaboraciones con los CDC) y el Departamento de Salud de Puerto Rico, diversas agencias gubernamentales locales y federales, así como con los municipios. 

Diez años más tarde, la Unidad, continúa desempeñando un rol instrumental en proteger la salud pública de las comunidades puertorriqueñas. Recientemente, durante la pasada epidemia de dengue 2024-25, la Unidad tuvo la oportunidad de lanzar el programa de MIV en el Municipio de Bayamón con resultados favorables en la reducción del mosquito Aedes aegypti. De forma paralela, estableció grupos de trabajo que estuvieron activos junto al Departamento de Salud ante la respuesta la epidemia de dengue y su pilar de movilización comunitaria para continuar llevando mensajes de prevención en las comunidades, espacios culturales y centros educativos.  

Por su parte, la directora de programa de la Unidad, la doctora Julieanne Miranda-Bermúdez expresó que “a una década de nuestra fundación, hemos transformado cómo Puerto Rico monitorea y controla el Aedes aegypti. Nuestro compromiso con la investigación y la innovación ha permitido que nuestras comunidades tengan herramientas y conocimiento para protegerse. Pero nuestro mayor logro es la confianza que hemos ganado en Puerto Rico, así como el reconocimiento internacional al colaborar con países como El Salvador, Perú y Guatemala. El Día Mundial del Mosquito nos recuerda que la prevención es un trabajo colectivo y reconocemos el esfuerzo continuo de nuestro equipo de trabajo a lo largo de estos diez años para educar y proteger la salud pública de nuestras comunidades.”  

Este evento, que contó con la asistencia de más de 150 personas, permitió que la Unidad compartiera los momentos más significativos del trabajo que realiza desde una perspectiva de salud pública.  

Trayectoria de la Unidad:  

• 2016: Se establece acuerdo cooperativo con los CDC. 

• 2017: Implementación de vigilancia de mosquitos en varios municipios de Puerto Rico. 

• 2018: Colaboración entre la Ponce Health Science University, el Ponce Research Institute, los CDC y la Unidad para prevenir los virus del dengue, Zika y chikungunya en las comunidades en Ponce. 

• 2019: Se establece el laboratorio molecular para la detección de dengue, Zika y chikungunya en el mosquito Aedes aegypti. 

• 2020: Colaboración con las Islas Vírgenes. Creación de la Asociación para el Manejo de Vectores de Puerto Rico. Implementación de la técnica Wolbachia en Ponce. 

• 2021: Despliegue masivo de trampas de control AGO en Caguas, P.R. 

• 2022: Se establece la división internacional de la Unidad para implementar la técnica de Wolbachia en El Salvador. En Ponce, se comienza el proyecto SiScreens subvencionado por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD, por sus siglas en inglés). En la isla municipio de Culebra, se establece un proyecto de manejo integrado de vectores.  

• 2023: Se establece el Centro de Adiestramiento y Evaluación para Islas Tropicales (TITEC, por sus siglas en inglés). 

• 2024: La Unidad trabaja en cooperación con el Departamento de Salud y los CDC ante la respuesta de la epidemia de dengue. Se establece el Programa de Manejo Integrado de Vectores en Bayamón. 

• 2025: Se establece el proyecto SiScreens Metro y se firma acuerdo colaborativo con la Administración de Vivienda Pública. A nivel internacional se colabora en la implementación de la técnica Wolbachia en Perú. 
• 2026: Research! América reconoció a la Unidad con el Outstanding Achievement in Public Health Award, siendo la primera vez que se otorga este honor a una entidad de Puerto Rico. 

Día Mundial del Mosquito 

Como dato histórico, el Día Mundial del Mosquito se originó en 1897 debido al descubrimiento por médico británico Sir Ronald Ross, quien luego de diseccionar los mosquitos confirmó que la malaria aviar se transmite de aves infectadas a aves sanas, por la picada del mosquito hembra del género Anopheles. Este hallazgo fue fundamental al sugerir el modo de transmisión del parásito Plasmodium de la malaria en los humanos. 

Este modo de transimsión luego fue confirmado por los científicos italianos, Grassi, Bignani y Bastienelli (1898-99). Para el año 1962, Puerto Rico fue certificado libre de malaria por la Organización Mundial de la Salud.  

Desde 1897, el Día Mundial del Mosquito se conmemora en varios países realizando actividades de concienciación sobre el mosquito y los virus que transmiten. La participación comunitaria en estas actividades es una parte fundamental para la prevención y el control de los criaderos de mosquitos. El objetivo general es realizar actividades que promuevan el compromiso y educación de las comunidades para tomar acción en la reducción de criaderos y prevenir los virus transmitidos por el mosquito Aedes aegypti.  

A través de nuevas técnicas y tecnologías, la Unidad busca mejorar la vigilancia y el control de los mosquitos, colaborando en proyectos que permitan comprender mejor sus características y desarrollar métodos más efectivos para su control.