Diseñado para proveer marcos especializados y herramientas esenciales a equipos de investigadores (clínicos, ingenieros, científicos) para la traslación de sus innovaciones, del laboratorio al mercado, la Oficina de Transferencia Tecnológica (OTT) y el Programa de Subvenciones a la Investigación del Fideicomiso de Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico (PRSTRT) lanzaron la aceleradora de ciencias vivas llamada EnTRUST, en alianza con el Instituto Irving para la Investigación Clínica y Traslacional de la Universidad de Columbia y su Life Science Accelerator Lab to Market Boot Camp. EnTRUST es un programa especial del NIH NIGMS Southeast XLerator Network, con la misión de involucrar, educar, avanzar y proporcionar financiación crítica para un número selecto de descubrimientos e innovaciones en ciencias de la vida, especialmente para investigadores de nuestras universidades asociadas en Puerto Rico.
Esta aceleradora ofreció un campamento de entrenamiento de 12 semanas para investigadores en ciencias de la vida y sus proyectos de investigación específicos con potencial para la transferencia de tecnología y la comercialización. El objetivo es acelerar los proyectos de investigación de las universidades puertorriqueñas para acercarlos al mercado mediante el aprovechamiento de los recursos internos y externos.
EnTRUST se lanzó en 2021 y en sus tres primeros años ha concedido dieciséis (16) subvenciones de 75,000 dólares cada una, por un total de 1,200, 000 dólares de financiación. La cohorte de este año consistió en 17 equipos de investigación, con un total de 27 investigadores de cuatro universidades diferentes y un startup.
Cuatro equipos dirigidos por el Dr. Eduardo J. Juan, la Dra. Michelle Martínez Montemayor, la Dra. Caroline Appleyard y la Dra. Maribella Domenech recibieron financiación EnTRUST en la cohorte de 2024. Los equipos fueron seleccionados para la financiación basándose en varios criterios, como la necesidad clínica no cubierta, la innovación, el plan experimental, la propiedad intelectual y la estrategia reguladora, entre otros factores, y cada equipo recibirá 75,000 dólares de financiación.
El Dr. David Gulley, Director Ejecutivo del TTO de PRSTRT expresó: «La misión de la Oficina de Transferencia de Tecnología (TTO) del Fideicomiso es identificar, evaluar, proteger, comercializar y transferir eficazmente los descubrimientos de investigación más prometedores de las universidades, instituciones e institutos de investigación de Puerto Rico al sector privado para su comercialización y para beneficio del público. Con esta cuarta cohorte de la sesión Lab to Market, estamos facilitando el camino de nuestros científicos hacia la innovación para retener su talento y apoyar el crecimiento científico y económico de Puerto Rico.»
Ing. Lucy Crespo, CEO de PRSTRT, expresó: «Nuestra misión en el Fideicomiso es invertir, facilitar y desarrollar las capacidades necesarias para avanzar continuamente la economía de Puerto Rico y el bienestar de sus ciudadanos a través de empresas basadas en la innovación, la ciencia, la tecnología, la investigación y la salud pública. Ayudar a los investigadores a identificar nuevas vías para sus invenciones es una tarea vital que nos complace enormemente, por el retorno de la inversión y la nueva propiedad intelectual para la ciencia y la economía».
Entre los participantes de esta cohorte había proyectos en las áreas estratégicas de terapéutica, cáncer y dispositivos médicos.
Algunos investigadores participantes expresaron lo que esta experiencia significó para sus carreras en investigación y desarrollo. «Participar en EnTRUST aumentó nuestros conocimientos, mentalidad y habilidades empresariales. EnTRUST nos permite proponer nuestras ideas de investigación en ciencia básica desde una perspectiva empresarial. En EnTRUST también existe la posibilidad de conseguir financiación para ejecutar los experimentos de avanzada necesarios para llevar el proyecto al siguiente nivel», expresó la Dra. Michelle Montemayor.
El Dr. Jorge L. Castro Torres comentó que: «Participar en EnTRUST Life Science Accelerator ha sido un proceso de aprendizaje increíble. Los comentarios de los organizadores, los demás participantes y el panel de expertos nos han proporcionado una orientación inestimable para avanzar en nuestro proyecto. Como alguien que ha participado en otros programas de emprendimiento, EnTRUST me pareció especialmente impactante, ya que ofrecía nuevas perspectivas y habilidades para prosperar en un sector en rápida evolución.»
Para más información sobre las colaboraciones del Fideicomiso de Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico y su OTRI visite Oficina de Transferencia de Tecnología.
Sobre el Fideicomiso de Ciencia, Tecnología e Investigación: El Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación, de Puerto Rico, según descrito en la Ley Pública 214-204, según enmendada, es una organización sin fines de lucro, privada, creada en el 2004 para impulsar la participación y creación de empleos de la Isla en la economía global del conocimiento al promover la inversión y el financiamiento de la investigación y el desarrollo de la ciencia y la tecnología. Invierte, facilita y desarrolla las capacidades que adelanten continuamente la economía de Puerto Rico y el bienestar de sus ciudadanos, mediante empresas basadas en la investigación y el desarrollo, ciencia y tecnología, salud pública e innovación. Con la meta de que Puerto Rico sea un centro innovación de reconocimiento global. El Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de P.R. también fue designado uno de 31 Tech Hubs, por la administración del presidente Biden en el 2023, para liderar el PRBio Tech Hub, con un consorcio multisectorial en la Isla. Para más información: www.prsciencetrust.org.