Desde conectar a agricultores con los consumidores, sustituir productos importados, o construir la infraestructura tecnológica que hace posible que la comida local sea más accesible y llegue a más hogares, estas son algunas de las empresas que nos acercan a un sistema alimentario más sostenible. No como una idea lejana, sino como una necesidad económica y estratégica para la Isla.
8 empresas liderando el emprendimiento gastronómico en Puerto Rico
PRoduce: el supermercado que apuesta al campo puertorriqueño
PRoduce es un supermercado local y plataforma digital que conecta directamente a agricultores y productores del país con los consumidores. La empresa egresada de parallel18 a través de P18 y Xpand, se distingue por un catálogo comercial de 90% proveniente de suelo puertorriqueño, respaldado por más de 300 productores locales. En un mercado donde la mayoría de los alimentos se exportan, PRoduce construyó su modelo de negocio alrededor de la pregunta contraria: ¿cómo hacer que lo local sea la opción más accesible, y no la excepción?
Entre Panas: De una finca en Utuado a los supermercados de toda la Isla.
Todo comenzó en 1997, cuando Josué Rodríguez Negrón y Jajaira González Rivera, entonces estudiantes de Agronomía compraron un terreno en Utuado y sembraron más de 500 árboles de pana que luego se convirtieron en harina y pan 100% libre de gluten. Ese trabajo de años tuvo un hito reciente: EntrePanas se asoció con Pan Pepín para lanzar pan libre de gluten elaborado completamente en Puerto Rico, llevando por primera vez su producto a supermercados de toda la Isla.
Molcajete Foods: herencia mexicana hecha en Puerto Rico
Fundada en 2016, Molcajete Foods es una empresa familiar puertorriqueña de manufactura y distribución de alimentos que fusiona la herencia mexicana con el sello “Hecho en Puerto Rico”.
La empresa, egresada de parallel18 (P18), agrupa a las marcas: Doña Lola, Chorizo Emiliano Villa, Finest Flavors. Sus productos incluyen desde tortillas, salsas, chorizos, quesos, chiles, condimentos, hasta licores y destilados.
Molcajete, también ha recibido inversión de parallel18 Ventures, un voto de confianza que refleja el potencial de crecimiento que el ecosistema vio en la empresa.
Nacho Libre: el ambiente como parte de la experiencia gastronómica
Nacho Libre es una cadena local de restaurantes de inspiración mexicana. El negocio, egresado de la iniciativa Xpand de parallel18 con el respaldo de Banco Popular, es reconocido por sus margaritas de sabores, tacos y eventos con música en vivo.
Huerto Rico (parallel18: Pre-18)
Lo que empezó como la frustración de un sanjuanero por no encontrar ingredientes en la Isla se convirtió en un cultivo experimental de setas que hoy busca redescubrir los hongos nativos de Puerto Rico.
Mucho Gusto (parallel18: Xpand)
Son la prueba de que lo de origen vegetal también puede ser puertorriqueño: helados y postres a base de plantas que se sirven desde la calle del Carmen en Río Piedras.
La Pescadería de la Asociación Pesquera de Culebra (parallel18: Xpand):
Desde la isla-municipio de Culebra, Puerto Rico, un grupo de pescadores demuestra que la pesca de pequeña escala también puede autogestionarse como negocio.
Esta empresa, egresada de parallel18 (Pre18), ha dominado el arte de unir el gelato artesanal y el vino. Si no los has probado, puedes encontrarlos en el histórico Cuartel de Ballajá (ahora Ballajá Plaza Mayor) del Viejo San Juan.
El ingrediente común
Más allá del sector al que pertenezcan, las empresas que logran escalar dentro de este ecosistema comparten los mismos ingredientes base: mentoría especializada, acceso a capital semilla, validación de mercado, cone] xión con actores del ecosistema, y acceso a redes de inversión. Ninguno de estos elementos garantiza el éxito por sí solo, pero juntos reducen significativamente el margen de error de un emprendedor que, de otra forma, tendría que aprenderlo todo por cuenta propia.
¿Qué sigue?
El ecosistema de emprendimiento gastronómico en Puerto Rico sigue madurando, y las empresas que mencionamos en este artículo son apenas una muestra de lo que se está construyendo y está por venir.
La ruta empresarial del Fideicomiso
El camino de estas empresas suele seguir una ruta dentro en los programas que emprendimiento que ofrece el Fideicomiso:
Colmena66 suele ser la primera entrada para una red de apoyo donde se conecta con lo que necesita para su idea de negocio en cualquier etapa.
Otros emprendedores empiezan con Fase1, donde reciben educación e incubación temprana para validar su idea.
De ahí, muchas pasan por las iniciativas de parallel18, que incluyen:
- BioLeap, incubación de startups de biociencias y bioingeniería
- P18, la aceleradora internacional que conecta a las empresas con inversionistas y redes globales
- Xpand para las empresas que están en etapa de crecimiento que buscan expansión.
Es, en esencia, una escalera de desarrollo empresarial, cada escalón diseñado para el momento específico en que se encuentra el negocio.
Si quieres conocer más sobre empresas como estas, te invitamos a que accedas al directorio de startups de parallel18.Aquí puedes conocer más sobre las empresas que hemos apoyado en distintas industrias, y hacer búsquedas filtradas por sectores.
La ruta existe, el ecosistema de apoyo está construido, y la innovación no siempre tiene que nacer en un laboratorio, a veces nace en una finca en Utuado, con una idea que alguien creyó viable.
