Puerto Rico cuenta con una trayectoria de aportaciones a la ciencia y la exploración espacial en disciplinas como la ingeniería, la medicina, la biotecnología y la investigación satelital. Ese talento continúa proyectándose desde la Isla hacia nuevas fronteras científicas.
El pasado 6 de noviembre, el Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico celebró la selección de siete investigadores de seis instituciones puertorriqueñas cuyos proyectos tendrán la oportunidad de realizar experimentos en la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés). La iniciativa forma parte del Advanced Research Grant – Space Edition, desarrollado en colaboración con Rhodium Scientific.
El evento fue un encuentro para reconocer y resaltar la ciencia puertorriqueña. Como parte del programa, el Dr. Miguel Román, subdirector de Atmósferas y Sistemas de Datos de NASA Goddard Space Flight Center, ofreció la presentación principal, destacando el potencial de la investigación puertorriqueña en el escenario científico internacional.
“Puerto Rico cuenta con el talento, la capacidad científica y el potencial para convertirse en un punto estratégico para el desarrollo de investigaciones y proyectos vinculados a la NASA. Durante el año, regreso a la Isla para identificar y reclutar talento puertorriqueño que pueda integrarse y dar continuidad a proyectos de investigación en distintas áreas de especialidad, particularmente en las disciplinas STEM. Aquí hay profesionales y estudiantes con el conocimiento, la preparación y el potencial para contribuir a la ciencia y la exploración espacial a nivel internacional.”
“Puerto Rico cuenta con el talento, la capacidad científica y el potencial para convertirse en un punto estratégico para el desarrollo de investigaciones y proyectos vinculados a la NASA. Durante el año, regreso a la Isla para identificar y reclutar talento puertorriqueño que pueda integrarse y dar continuidad a proyectos de investigación en distintas áreas de especialidad, particularmente en las disciplinas STEM. Aquí hay profesionales y estudiantes con el conocimiento, la preparación y el potencial para contribuir a la ciencia y la exploración espacial a nivel internacional.”El evento también incluyó un panel sobre el papel de la investigación espacial en el descubrimiento científico, la innovación y el desarrollo económico moderado por Héctor Jirau Colón, director ejecutivo de Parallel18.
El panel contó con la participación de la Dra. Maribella Domenech, investigadora y primera beneficiaria del Advanced Research Grant – Space Edition en 2024; Luis Ramos, director de Ingeniería de Honeywell Aerospace Puerto Rico; y Carlos J. Ríos Pierluisi, secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC).
Siete proyectos que llevan el talento local más allá de la Tierra
Uno de los momentos centrales fue la presentación de los siete proyectos seleccionados, que abordan diversas áreas de investigación, entre ellas:
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Cristalización de materiales avanzados en microgravedad.
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Adaptaciones fisiológicas del plátano y la levadura en el espacio.
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Mariposas como modelos para estudiar el desarrollo biológico.
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Aprovechamiento del sargazo caribeño para aplicaciones en salud oral.
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Desarrollo de sensores de cristal líquido para aplicaciones diagnósticas.
Estas investigaciones reflejan la diversidad del talento científico local y el potencial de desarrollar conocimiento y soluciones con aplicaciones en distintos campos.
Una iniciativa que abre nuevas oportunidades
Esta segunda edición del Advanced Research Grant – Space Edition da continuidad a los resultados de la primera cohorte, cuyos proyectos incluyeron investigaciones sobre células madre y tecnologías de filtración de agua con polímeros, desarrolladas por investigadores de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez.
A través de este programa, el Fideicomiso continúa facilitando oportunidades de financiamiento, colaboración y acceso a plataformas internacionales para impulsar la investigación científica desarrollada en Puerto Rico.
La participación de siete investigadores puertorriqueños en esta nueva misión representa un paso importante para fortalecer la presencia de Puerto Rico en la investigación espacial y demostrar cómo el talento local puede contribuir al avance de la ciencia a nivel global.
Esta iniciativa, desarrollada en colaboración con Rhodium Scientific y financiada por el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), otorgó $350,000 en financiamiento directo, equivalente a $50,000 por investigador, además de cubrir los costos de las misiones espaciales. Los proyectos tendrán la oportunidad de realizar experimentos en condiciones de microgravedad, ampliando las posibilidades de investigación e innovación desde Puerto Rico.
