El encuentro fue coordinado por el Instituto de Investigación de Puerto Rico, en colaboración con Oxford Nanopore, y reunió por primera vez a usuarios de esta tecnología de diferentes partes de la Isla. También permitió conectar a persona con distintos niveles de experiencia, desde investigadores que ya utilizan la secuenciación hasta quienes buscan conocer sus posibilidades.
Para Marcos López Casillas, director del Instituto de Investigación de Puerto Rico, crear esta comunidad es clave para fortalecer las capacidades científicas de Puerto Rico. "Esta es la primera vez que logramos reunir de todo Puerto Rico a todos los usuarios que utilizan los secuenciadores de Nanopore", destacó.
Una tecnología que puede salir del laboratorio
Una de las principales ventajas de Nanopore es la portabilidad de sus equipos. Los dispositivos pueden trasladarse a distintos escenarios, incluso directamente al campo, y permiten realizar secuenciaciones sin depender exclusivamente de grandes instalaciones de laboratorio.
Esta característica puede reducir algunas de las barreras asociadas tradicionalmente con el acceso a la secuenciación y facilitar que investigadores con diferentes niveles de experiencia incorporen esta herramienta a sus proyectos.
La accesibilidad también abre oportunidades educativas. Como parte de estos esfuerzos, durante el verano el Instituto de Investigación de Puerto Rico, en colaboración con AC3 Arecibo, realizó un campamento de ADN dirigido a estudiantes de nivel superior.
Durante la experiencia, los estudiantes capturaron insectos y plantas en los predios de la Ciudad de las Ciencias y utilizaron tecnología de secuenciación para estudiar las especies que encontraron. De esta manera, pudieron conectar la observación de organismos en su entorno con herramientas utilizadas en la investigación genética.
Más aplicaciones para la ciencia
La tecnología Nanopore comenzó a utilizarse en Puerto Rico, entre otras aplicaciones, durante la pandemia de COVID-19 para proyectos de secuenciación. Actualmente, sus posibilidades se extienden a otras áreas, incluyendo investigaciones clínicas, ambientales, genética humana y cáncer.
Megan Nuttall , representante de Oxford Nanopore, destacó que la combinación de portabilidad, rapidez y facilidad de uso permite explorar nuevos proyectos y ampliar el acceso a la tecnología.
Como parte de esta expansión, Oxford Nanopore colocó recientemente un equipo en el Centro Comprensivo de Cáncer de la Universidad de Puerto Rico, ampliando las posibilidades para investigaciones relacionadas con la salud.
En el ámbito ambiental, los equipos pueden utilizarse para estudiar material genético directamente en el campo, ofreciendo nuevas herramientas para conocer organismos y ecosistemas.
Una comunidad para hacer más ciencia
El encuentro buscó conectar a usuarios, compartir conocimientos y promover colaboraciones que permitan ampliar el uso de la secuenciación en Puerto Rico.
"Esto cambia el juego de las cosas en la parte clínica, en la parte ambiental y en otras áreas de la investigación científica", afirmó López Casillas.
Desde proyectos científicos hasta experiencias educativas, la tecnología Nanopore está ampliando los espacios donde se puede realizar secuenciación y acercando estas herramientas a investigadores y estudiantes. Para Puerto Rico, esto representa una oportunidad para fortalecer su infraestructura científica y formar nuevas generaciones con experiencia en tecnologías de investigación.
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